Nico Hulkenberg foi o piloto mais rápido no segundo de testes de F1, que estão a decorrer no circuito de Montmeló, arredores de Barcelona. Ao alemão da Force India bastou o tempo assinado durante a manhã, para bater todos os seus adversários, que agora foram liderados por Sergio Pérez, 2º com o Sauber. Tal como se esperava, a Lotus esteve ausente e a HRT voltou a não participar.

O segundo dia de testes em Barcelona não foi muito diferente do primeiro, com todas as equipas a aproveitarem o sol intenso para efetuarem longas séries de voltas seguidas, sem grandes preocupações com o cronómetro. Por isso, até resultou fácil a tarefa de Nico Hulkenberg, que fez o melhor tempo dia logo de manhã e, depois, não vou mais ninguém, tentar, sequer, ameaçá-lo.

Sergio Pérez foi quem mais perto disso ficou, com o 2º tempo, feito com os pneus super macios da Pirelli. O mexicano ficou na frente de Sebastian Vettel, que fez uma quase completa simulação de corrida e de Fernando Alonso, um dos poucos que melhoraram, o tempo durante a tarde, na verdade nos últimos 30 minutos da sessão. Daniel Ricciardo foi 5º, apesar de somente ter feito duas voltas lançadas de tarde, antes de danificar seriamente o Toro Rosso.

Também ocupado em simular uma corrida, curiosamente em simultâneo com Vettel, Lewis Hamilton ficou em 6º, completando um total de 120 voltas. Logo a seguir, situou-se Nico Rosberg, que tomou o lugar de Michael Schumacher – prestes a garantir uma extensão de contrato com a equipa por mais dois anos – no novo Mercedes W03.

Valtteri Bottas foi uma das estreias do dia, procurando rodar o mais possível com o Williams FW34/Renault e assinando o seu melhor tempo durante a tarde, numa das suas 117 voltas, situando-se em 8º na folha de tempos, na frente de Vitaly Petrov que, também ele pela primeira vez, rodou com o Caterham.

Charles Pic encerrou a tabela, com o Marussia, já a mais de 4s do mais rápido.

TEMPOS:

1º Nico Hulkenberg (Force India VJM05/Mercedes), 1m22,608s (112 voltas); 2º Sergio Pérez (Sauber C31/Ferrari), 1m22,648s (85); 3º Sebastian Vettel (Red Bull RB08/Renault), 1m22,891s (104); 4º Fernando Alonso (Ferrari F2012), 1m23,180s (87); 5º Daniel Ricciardo (Toro Rosso STR7/Ferrari), 1m23,639s (48); 6º Lewis Hamilton (McLaren MP4-27/Mercedes), 1m23,806s (120); 7º Nico Rosberg (Mercedes W03), 1m24,555s (82); 8º Valtteri Bottas (Williams FW34/Renault), 1m25,738s (117); 9º Vitaly Petrov (Caterham CT01/Renault), 1m26,605s (69); 10º Charles Pic (Marussia MR01/Cosworth), 1m27,343s (108).

M.S.

O Campeonato de Portugal de Ralis vai arrancar já amanhã, com a realização do SATA Rallye Açores. A prova insular, pela primeira vez com as honras de abertura da competição, vai também pontuar para o IRC e tem uma lista de 39 inscritos. Para Ricardo Moura, o herói local, vai ser a melhor forma de começar a defesa do título absoluto, conquistado com a ARC Sport, equipa em que irá manter.

O SATA Rallye Açores vai ser a primeira prova do Campeonato de Portugal da Ralis mas, fruto da sua inclusão no IRC, o “segundo” maior campeonato internacional desta modalidade, vai ser palco de um interessante duelo entre o Skoda Fabia S2000 da equipa oficial (Juho Hanninen/Mikko Markkula) e da Skoda UK, este entregue à equipa norueguesa que ostenta o título de 2011: Andreas Mikkelsen/Ola Floene. Como árbitro (distante), irá estar o Peugeot 207 S2000 de Bryan Bouffier/Xavier Panseri.

No que diz respeito à armada lusitana, esta será capitaneada pelo local Ricardo Moura que, acompanhado por Sancho Eiró, irá assim iniciar a defesa do seu título absoluto, conquistado ao volante do Mitsubishi Lancer EVO IX preparado e assistido pela ARC Sport. Na prova açoriana, esta equipa de Aguiar da Beira irá estrear um Subaru Impreza R4, entregue à dupla constituída por Rui Lousado/Nuno Rodrigues da Silva.

Fotos: Albano Loureiro

Durante dois dias, algumas das equipas que irão participar no Campeonato de Portugal de GT e Iberian Supercars Trophy estiveram no Autódromo Internacional do Algarve, em preparação da temporada que se avizinha. A surpresa deu pelo nome de Miguel Campos, que testou um Aston Martin Vantage GT4 preparado pela Veloso Motorsport.

Em pista, estiveram Patrick Cunha, José Carlos Ramos, Pedro Barbosa e Jorge Queiroz (Lamborghini Gallardo LP600 da Goodsense Racing Team); César Campaniço, Carlos Vieira e Ni Amorim (Audi R8 LMS da NovaDriver); José Pedro Fontes e Miguel Barbosa (Mercedes-Benz SLS AMG), Joffrey Didier e José Monroy, entre outros.

Mas a surpresa foi a presença de Miguel Campos. O ex-Campeão Nacional de Ralis esteve ao volante de um Aston Martin Vantage GT4 da Veloso Motorsport e, no final, manifestou a sua… surpresa face ao comportamento do carro que experimentou, em estreia absoluta no autódromo dos arredores de Portimão. Por isso, agora está a pensar em garantir financiamento suficiente para fazer a temporada do CPGT, naquela que poderá muito bem ser uma reedição dos tempos áureos em que Campos e Fontes se encontraram, nas classificativas dos ralis nacionais.

M.S.

Sebastian Vettel foi o mais rápido no final do primeiro dos quatro dias de testes coletivos de F1, que começaram em Barcelona. O campeão do Mundo em título atingiu o topo das tabelas mesmo antes da paragem para o almoço, desalojando Nico Hulkenberg, que até então tinha ocupado essa posição. Em destaque a decisão da Lotus em colocar um ponto final no seu trabalho, com efeitos imediatos, depois de Romain Grosjean ter feito apenas sete voltas, durante a manhã.

A maioria das equipas optou por longas séries de voltas à pista de Montmeló, porque as condições do asfalto, demasiado quente para a época, não eram as ideais para fazerem grandes tempos. De tarde, como habitualmente, a pista ficou mais lenta, o que significa que ninguém conseguiu bater o tempo de 1m23,265s, assinado por Vettel, com Nico Hulkenberg a ficar em 2º, a 0,175s, que ainda conseguiu fazer 50 voltas de tarde, mas sem melhorar a sua marca.

Lewis Hamilton foi 3º, também ele passando a maior parte do dia a fazer diversas séries longas de voltas, durante as quais experimentou vários compostos de borracha para a Pirelli, a exemplo aliás de Vettel e Hulkenberg.

Daniel Ricciardo foi 4º, sendo o último a sair do 1m24s. O australiano ficou na frente de Fernando Alonso, que também completou com sucesso uma série de 18 voltas consecutivas, no final do dia, rodando de forma consistente a uma média de 1m26,208s. Michael Schumacher foi 6º com o novo Mercedes W03, seguindo-se Sergio Pérez, que teve problemas no eixo traseiro do Sauber durante a tarde.

Heikki Kovalainen também não teve um dia fácil, com um problema mecânico a obriga-lo a regressar às boxes após apenas nove voltas percorridas. Resolvido o problema, voltou à pista de tarde, assinando o 9º melhor tempo, atrás de Bruno Senna e na frente de Romain Grosjean, que se queixou de uma “estranha sensação” no segundo E20 utilizado. A Lotus, sem conseguir identificar o problema, decidiu colocar um ponto final nos testes e regressar a casa, procurando aí a razão do desconforto referido pelo seu piloto.

Charles Pic fez a sua estreia oficial como titular da Marussia, rodando um total de 121 voltas, mais que qualquer outro piloto. Tal como sucedeu em Jerez nos últimos dias do teste, também em Barcelona a HRT não rodou.

TEMPOS:

1º Sebastian Vettel (Red Bull RB8/Renault), 1m23,265s (79 voltas); 2º Nico Hulkenberg (Force India VJM05/Mercedes), 1m23,440s (97); 3º Lewis Hamilton (McLarem MP4-27/Mercedes), 1m23,590s (114); 4º Daniel Ricciardo (Toro Rosso STR7/Ferrari(, 1m23,618s (76); 5º Fernando Alonso (Ferrari F2012), 1m24,100s (75); 6º Michael Schumacher (Mercedes W03), 1m24,150s (51); 7º Sergio Pérez (Sauber C31/Ferrari), 1m24,219s (66); 8º Bruno Senna (Williams FW34/Renault), 1m25,711s (97); 9º Heikki Kovalainen (Caterham CT01/Renault), 1m26,035s (31); 10º Romain Grosjean (Lotus E20/Renault), 1m26,809s (7); 11º Charles Pic (Marussia MR01/Cosworth), 1m28,026s (121).

M.S.

Miguel Praia, que participa no Campeonato do Mundo de Supersport 600 desde 2006 e onde qual conseguiu como melhor resultado um 12º lugar na geral, com 66 pontos em 2010, ainda não definiu qual o seu futuro. De acordo com informações veiculadas pelo site www.autosport.pt, o algarvio está “dividido” entre a Supersport e a Moto2.

Miguel Praia, no final da época passada, ficou apeado devido à decisão da sua equipa de sempre, a Parkalgar Honda, em abandonar o campeonato. Neste momento, o piloto está a analisar um convite para continuar a participar no campeonato de Supersport, apenas em algumas provas, admitindo que também está em estudo a hipótese de participar no Campeonato Espanhol de Velocidade, na classe de Moto2. Este campeonato inclui pelo menos duas participações no Mundial de MotoGP, uma delas no GP de Portugal, no Autódromo do Estoril, e outra numa das quatro visitas que aquele campeonato faz a Espanha.

Miguel Praia, que já participou no Grande Prémio de Portugal de 250cc em 2003, onde terminou num excelente 22º lugar, tem a agora a possibilidade de repetir esse feito e até de melhorá-lo, partindo do princípio de que as Moto2 são as substitutas das 250cc. Agora, só resta esperar para ver onde iremos ver Miguel Praia correr na próxima época.

Fábio Santos

Existem Armadas Invencíveis, cujas qualidades ultrapassam todos os adversários. Mas, numa armada, existe sempre um Navio Almirante. Na Série 5 da BMW, agora renovada em nome de uma qualidade ainda maior e mais flagrante, para uma qualidade insuspeita, ele dá pelo nome de 535d Touring Auto. Tem tudo, mesmo tudo – afinal, basta pedir que a BMW tem. O preço começa alto e pode terminar onde quiser: este que o AutoanDRIVE ensaiou, custa tanto como um T3 em algumas regiões do país. Mas, garantimos nós, vale a pena.

Que dizer que não tenha sido já dito? Sobre o Navio Almirante, que é nele que se faz transportar… o almirante, o chefe da esquadra. Mas isso já foi dito e toda a gente sabe. Sobre o BMW 535d Touring, podemos começar pela definição que é dada pela própria marca à Série 5 Touring, objeto de um ligeiro “refreshment” para 2012: “Pura elegância, desportividade ativa”. Começar e, quiçá mesmo, terminar: as suas formas longas e (muito) fluidas, o seu perfil tão límpido quanto cativante e, em simultâneo, ressumando dinamismo, são um perfeito invólucro do que lá está dentro.

Por exemplo, no interior, a qualidade não tem paralelo e está bem de acordo com as exigências de um almirante: à criteriosa escolha de materiais, juntam-se uma montagem sem críticas e, enfim, uma ergonomia voltada para o condutor mas, também, para o conforto de todos os outros quatro passageiros. O espaço alia-se a uma comodidade completa, a uma harmonia em que, de acordo com Adrian van Hooydonk, chefe de “design” da marca, “a dinâmica e a elegância das linhas se apresentam em fluido movimento.” Um equilíbrio sensitivo, em que o corpo é desafiado a retirar o melhor de cada sensação – sem que jamais a qualidade, o conforto e a segurança deixem de ser pedras essenciais de toque.

Míssil de cruzeiro… suave

O BMW 535d Touring significa que, por baixo do longo e afilado “capot”, se encontra alojado o bloco de seis cilindros em linha e 2.993 cc já conhecido de outras versões. Só que, desta feita, recebeu alguns melhoramentos, que o tornaram em simultâneo mais potente, económico e amigo do ambiente. Surpreendido? Pois então não esteja: tudo tem a ver com a mais elaborada e recente tecnologia “made by BMW”, onde se incluem a TwinPower Turbo cujos dois turbo compressores possuem uma abertura variável e estão associados a uma injeção direta em “common rail” e com injetores de válvulas solenoides e o sistema Auto Start Stop, que imobiliza o motor em situação de paragem (semáforos, portagens…). A pressão de injeção nos 1800 bar e uma construção em materiais leves permite uma dinâmica voluptuosa e fulgurante, em situações mais desportivas.

Num plano meramente numérico, assinalem-se os atuais 313 cv – em vez dos 304 anteriores – e o 5,5 s que demora a fazer, em aceleração, dos 0 aos 100 km/h. O binário poderoso de 630 Nm permitem uma atuação digna de registo, seja qual for a solicitação pedida ao acelerador, à direção e ao chassis.

Isto é: seja em auto estrada, seja em troços mais empenhativos e sinuosos, onde as transferências de massa são constantes e exigentes, o BMW 535d Touring sente-se bem e recomenda-se. Ou melhor, recomenda uma potencial necessidade de tentar ir sempre mais longe, na procura de uns limites que, embora em modo “balístico”, nunca descura um perfeito “cocktail” entre a segurança ativa quase perfeita (as dimensões generosas da carroçaria são, apenas, um ligeiro óbice) e um conforto generoso habilitado a qualquer geração – dos oito aos oitenta anos, pode bem dizer-se com propriedade…

É que, a acompanhar esta tecnologia dinâmica viril e decidida, se encontram alguns “mimos” muito interessantes e com o legítimo selo de qualidade e eficácia BMW. Exemplos? Um: à tração total inteligente xDrive, a BMW associou o sistema Adaptativa Drive, que controla a aceleração transversal e longitudinal em todas as situações, através da análise da aceleração exata do veículo e do ângulo de viragem do volante, garantindo uma estabilidade e eficácia extremas, sem nunca beliscar o conforto quase absoluto. Outro: o Controlo Dinâmico de Amortecimento (EDC), que “lê” o piso e adapta o chassis a todos os tipos de pavimento, como lombas ou empedrado. Mais outro: a direção ativa integral, que significa um ângulo de viragem nas rodas traseiras direcionais num máximo de 3º, facilitando não apenas a condução em troços de curvas bem apertadas, como nas manobras de estacionamento ou em espaços mais acanhados.

Enfim: a caixa automática desportiva Steptronic, de oito relações, rápida em modo totalmente automático, mais rápida ainda se controlada através das patilhas por trás do volante, em especial se no modo Sport.

E falando deste, nem a sua escolha, tanto na regulação da suspensão, como na seleção das velocidades a engrenar, é capaz de anular a sensação de segurança que sempre se vive a bordo. Apenas provoca um sentimento de estranheza, do tipo… “como é que um carro tão grande consegue ser tão ágil e desportivo?” E, já agora, acrescentamos nós: sem perder a compostura e a suavidade de um rico familiar.

Um “MINI” em equipamento

Um “MINI” em equipamento Bom, todos nós sabemos: um BMW pode ter tudo o que se quiser, desde que a conta bancária acompanhe os nossos desejos. E a unidade por nos ensaiada não era exceção: para que conste e de uma forma genérica, trazia com sigo um… MINI em equipamento!

Alguns exemplos do mesmo: Pack Innovation (câmara traseira, luz ambiente, sistema de lavagem de faróis, faróis de bi-xénon, preparação para telemóvel com interface Bluetooth e interface Audio USB, 2.396,75 euros); caixa automática desportiva, 140,65; direção ativa integral, 1.504,88; gancho de reboque, 1.025,20; alarme, 421,95; barras do tejadilho em alumínio, 306,50; fecho automático do porta-bagagens, 487,80; sistema Comfort Access, 554,47; Kit Desportivo M (EDC, Dynamic Drive, pneus Runflat, frisos exteriores em Aluminium Satinated – BMW Individual, bancos dianteiros desportivos, apoio lombar para bancos da frente, volante M em pele, interiores em Aluminium Hexagon, Pack aerodinâmico M, forro do teto em Antracite – BMW Individual, 3.663,66); jantes de liga leve BMW 351 M de raios duplos e 19”, 1.116,26; Adaptative Drive, 2.780,49; teto de abrir panorâmico, 1.421,95; kit de arrumação da bagageira, 330,89; espelhos exteriores e interior anti encadeamento, 289,43; Surround View (câmaras para visão lateral, periférica, 612,20); assistente de estacionamento (estaciona “sozinho”, 479,67); sistema de navegação profissional, 2.165,85; vidro com proteção solar, 306,50; informação do limite de velocidade, 281,30; enfim, ligação à Internet, 85,37.

A pintura em Preto Carbono Metalizado custa 843,09 euros e o revestimento interior em Pele Dakota Oyster é de “borla”. Ah, o kit para fumadores custa 41,46 euros – imprescindível para qualquer almirante vazar as cinzas do recurvo cachimbo, perfumado com exóticas especiarias…

Pois é: o “bolo” era de quase 21.869,09 euros, mais 219,09 euros que um MINI One D e mais quase 5.000 euros que um MINI quase tanto como um MINI One 75 cv MINIMALIST! Nada a criticar, no entanto: na BMW é assim e assim será, sem beliscar a sua génese em que a qualidade se alia a uma imagem social onde, por trás, se vislumbram “lobbies” com mordomos engalanados, praias de areia branca ou pistas reluzentes de neve. Ou seja, tudo sítios onde o almirante de uma Armada Invencível pode descansar das agruras da peleja diária e para os quais obviamente se deslocou neste Navio Almirante da Série 5 da BMW.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS

Motor: Diant., 6 cil. em linha, duas árvores de cames à cabeça, 24 válvulas, 2.993 cc, TwinPower Turbo, geometria variável “intercooler” e injecção directa “common rail”; Potência (cv/rpm): 313/4.400 ; Vel. Máx. (km/h): 250; Acel. 0-100 km/h (s): 5,5; Consumos (l/100 km): 5,9; Emissões CO2 (g/km): 156; Preço (euros): 110.297,26 (unidade ensaiada)

Fotos: C.Santos

Danny Kent liderou novamente no último dia de testes de Moto3 em Jerez, repetindo a façanha dos dois dias anteriores e mostrando que, para além da KTM estar numa boa fase, ele próprio é um dos pilotos a ter em conta para 2012. Kent melhorou a sua marca rodando num excelente tempo de 1m47,1s – ao contrário de Miguel Oliveira, que fez exatamente a mesma marca do dia anterior, 1m48,9s e caiu para 9º absoluto.

Maverick Vinales, com a sua FTR Honda de Avintia Racing, voltou a ser novamente o 2º melhor do dia ficando apenas a 0,4s de Danny Kent e sendo outra vez o melhor com uma moto nipónica.

Na 3ª posição ficou o espanhol Alberto Moncayo, que recuperou bem da queda sofrida na véspera e conseguiu mesmo melhorar a sua marca face aos dias anteriores, entrando também ele no 1m47s e justificando assim o papel de principal favorito que lhe é dado para esta primeira temporada de Moto3. Na 4ª posição deste teste ficou o alemão Sandro Cortese, seguido pelo piloto da Aspar Team, Hector Faubel, que foi o único a não melhorar o seu tempo no ultimo dia de testes.

O português Miguel Oliveira não conseguiu, no derradeiro dia de trabalho, continuar com o ritmo que tem mostrado até agora e ficou-se pela 9ª posição da geral, igualando ao segundo o tempo da véspera. Pela primeira vez num teste coletivo, Miguel Oliveira não foi a melhor Honda em pista.

Neste último dia de testes aconteceram também algumas quedas, como as que sofreram Kenta Fujii, Luis Salom, Niccolo Antonelli e Jakub Korneil, das quais felizmente saíram todos ilesos. Da parte da tarde sucederam também duas interrupções com bandeiras vermelhas, resultantes de quedas. A primeira, de Giullian Pedone, que partiu o pulso e a outra de Alessandro Tonucci, que fraturou a fíbula.

Tempos Oficiosos de Moto3 – tempos dos 3 dias (facultados pelas equipas): Teste Moto3 – tempos dos 3 dias

Equipas ausentes desta lista não facultaram tempos

Texto e Tabela: Fábio Santos

O piloto britânico Danny Kent parece estar em excelente forma para a época de 2012, ao manter a liderança nos testes de Moto3 em Jerez de la Frontera. No segundo dia, conseguiu melhorar a sua marca em 0,9s. Maverick Viñales, da Avintia Racing, ficou com o 2º melhor tempo tempo, sendo os dois únicos pilotos a rodarem abaixo do 1m48s. Miguel Oliveira foi 5º, com uma volta 0,3s mais rápida que a sua melhor no primeiro dia de trabalho.

Hector Faubel que, pela primeira vez este ano, conseguiu ser o piloto mais rápido dentro da equipa Aspar, garantiu a 3ª posição neste teste, logo seguido por Sandro Cortese, colega de equipa de Kent.

A fechar a lista dos cinco primeiros ficou Miguel Oliveira que, com a sua Honda, conseguiu rodar em 1m48,9s batendo mesmo o seu antigo colega de equipa, Alberto Moncayo, que ficou logo atrás, a apenas uma décima de segundo. Niklas Ajo conseguiu a 7ª posição, continuando a mostrar uma boa forma aos comandos da KTM e justificando as razões de a KTM lhe fornecer material oficial.

Ao longo do dia registaram-se várias quedas, duas delas resultando em bandeira vermelha. A primeira foi a de Alberto Moncayo, que obrigou mesmo o piloto a passar algumas horas no centro médico do circuito de Jerez. A segunda bandeira vermelha foi devido à colisão entre Efrén Vázquez e Louis Rossi, mas ambos os pilotos saíram ilesos.

Tempos Oficiosos de Moto3 – dia 2 (facultados pelas equipas): Teste Moto3 Tempos dia 1 e 2

Equipas ausentes desta lista não facultaram tempos

Texto e Tabela: Fábio Santos

O Museu da Carris, em Lisboa, serviu de palco para a cerimónia oficial de apresentação da equipa WRC Team Mini Portugal. Após a estreia desportiva no Rali da Suécia, disputado na passada semana, todos os detalhes deste novo e ambicioso projecto foram agora apresentados oficialmente.

Armindo Araújo e Miguel Ramalho, a dupla principal da equipa WRC Team Mini Portugal, foram os grandes anfitriões da cerimónia, que contou com a presença de todos os parceiros, muitos jornalistas e inúmeros convidados. As honras de abertura estiveram a cargo de Hélder Boavida, Director Geral do BMW Group Portugal, que não quis deixar de salientar todo o empenho desenvolvido pela MINI na criação deste projecto: “Ter o nome de Portugal numa equipa inscrita no FIA WRC, como M1, é extraordinário. A nossa aventura nos ralis arrancou no ano passado com o Armindo, enquanto piloto da equipa satélite e, este ano, assumimos um papel mais activo. Internacionalmente, as condições para o envolvimento da MINI, a longo prazo, no FIA WRC foram criadas e nós, MINI Portugal, não poderíamos deixar de investir mais neste projecto, especialmente quando temos um piloto português, como o Armindo Araújo, envolvido. Assim, a MINI Internacional e a MINI Portugal uniram esforços e, em conjunto, assumimos o patrocínio da equipa.”

Bruno de Pianto, Director da Motorsport Itália e do WRC Team MINI Portugal, foi também um dos oradores da cerimónia: “Todos os elementos da Motorsport Itália estão naturalmente orgulhosos por esta parceria com a MINI e com a possibilidade de inscrevermos a equipa como construtora oficial. Nós vamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para representar a MINI da melhor forma possível e os grandes objectivos passam por garantir os melhores resultados. Estamos também muito satisfeitos por esta ligação ter possibilitado a homologação do MINI John Cooper Works WRC até 2018. Toda a equipa da Motorsport Itália está ligada ao Armindo Araújo há alguns anos e isso permite-nos trabalhar ainda melhor”, salientou o responsável italiano.

Para Armindo Araújo, a quem coube a tarefa de encerrar a cerimónia, este projecto é sem dúvida mais um ponto marcante na sua carreira: “Lutei sempre desde o primeiro rali por conseguir chegar mais alto. Todos os títulos que alcancei foram muito importantes, mas este é o maior e mais ambicioso projecto de sempre. Pela primeira vez Portugal tem um piloto a disputar todas as provas do WRC, o seu nome numa equipa no Campeonato do Mundo de Ralis, que está inscrita como construtora oficial de uma marca. Melhor era praticamente impossível. Por tudo isto, só tenho que agradecer em primeiro lugar à MINI por ter depositado em mim toda a confiança e aos meus parceiros, que continuaram a apoiar-me. Sem eles, este dia não seria possível. Todos sabemos que não é possível vencer de um dia para o outro e, por isso, de minha parte podem contar com o maior empenho e com a certeza que darei sempre o máximo para conseguir os melhores resultados possíveis”, afirmou o piloto de Santo Tirso.

Texto e Foto: Divulgação Edição: AutoanDRIVE

O russo Vitaly Petrov foi confirmado na Caterham para a temporada de 2012. Petrov, que foi despedido da Renault no final do ano, substituirá o veterano Jarno Trulli, apesar deste ter um contrato válido com a equipa até ao final do ano. Esta será a primeira época de F1, desde 1970, sem um único piloto italiano à partida do primeiro Grande Prémio.

Os dólares (perdão, os rublos…) venceram a experiência! Vitaly Petrov, depois de ter sido dispensado pela Renault, que entretanto se transformou em Lotus e contratou Kimi Raikkonen e Romain Grosjean para 2012, ficou sem lugar na F1. Sem desesperar, manteve firme na abordagem a várias outras equipas, garantindo sempre que, este ano, iria continuar como titular.

Onde, começou a perceber-se quando Jarno Trulli veio por diversas vezes a terreiro defender a sua posição na Caterham (ex-Lotus), acenando com um contrato com termo em finais deste ano e, ainda, com a sua inequívoca experiência. Trulli, de 37 anos e na equipa de Tony Fernandes desde 2010, trazia consigo poucos ou nenhuns dólares, mas um capital iniciado na Minardi, em 1997 e que se traduzia em 252 GP disputados, uma vitória (GP do Mónaco em 2004) e um total de 246,5 pontos. Isso, contudo, não foi suficiente para o manter em actividade na actual Caterham, cujos responsáveis não hesitaram (embora Fernandes garanta ter sido “uma decisão das mais difíceis de tomar”) em o atirar para o (doce) desemprego.

Assim, este ano a dupla de titulares da Caterham será formada por Heikki Kovalanein e Vitaly Petrov, com Giedo van der Grade como terceiro piloto. E, pela primeira vez desde 1970, a Itália não irá ter um piloto “seu” no arranque de uma temporada de F1.

M.S.