Motorsport Italia aposta em Chris Atkinson
Armindo Araújo foi afastado do WRC Team MINI Portugal pela Motorsport Italia, a estrutura responsável pela equipa que inscreve os MINI John Cooper Works WRC o principal campeonato mundial de Ralis, o WRC. O piloto português, que não tem conseguido resultados de relevo esta temporada, foi substituído pelo australiano Chris Atkinson e não vai participar as últimas provas do campeonato, a começar pelo próximo Rali da Alemanha, de 24 a 26 deste mês.
A notícia só é surpreendente para quem não segue com atenção o que se passa o WRC. Armindo Araújo não tem conseguido traduzir em resultados a sua proverbial rapidez, tantas vezes atrasado ou prejudicado pela escassa fiabilidade do MINI JCW WRC colocado á sua disposição pela Motorsport Italia.
Sem colocar em causa as qualidades do piloto nacional, que deu a cara ao projeto em que a BMW Portugal está envolvida desde que, após o Rali de Monte Carlo, se extinguiu a parceira entre a marca bávara e a Prodrive, de David Richards, ganhando então forma o WRC Team MINI Portugal, com Araújo e o brasileiro Paulo Nobre como pilotos, a Motorsport Italia emanou agora um comunicado em que dispensa os seus serviços, aconselhando-o a “relaxar e a reorganizar os seus objetivos e a forma como [Araújo] encara [o desporto].”
Este comunicado, assinado por Bruno Pianto, “manager” da equipa italiana, é seco e concludente: “Esta época existiu demasiada pressão desde o início. Só em Monte Carlo se soube que a nossa equipa teria a possibilidade de fazer correr dois pilotos em todas as provas do calendário. (…) O plano original era o Armindo correr sete provas como privado. Devido ao nosso longo e bem-sucedido relacionamento, queríamos que o Armindo ficasse com a equipa durante toda a temporada e ele teve o prazer de se juntar a nós nesta nossa jornada. Como podem imaginar, esta foi uma das maiores notícias que qualquer piloto pode ter. Porém, a pressão sobre o Armindo foi significativa. Depois do Rali da Finlândia e após conversas com o Armindo, decidimos que era melhor para ele fazer uma pausa, relaxar e readquirir o seu foco no desporto, e a forma como ele o encara. Criámos uma grande história juntos e é justo dizer que ele sempre esteve motivado e determinado na sua carreira. Trabalhamos juntos há muitos anos onde conseguimos dois títulos mundiais no PWRC, só que há uma altura em que temos de admitir que algo não está bem, e espero que tenhamos chegado a essa conclusão na altura certa. A decisão não foi tomada de ânimo leve e deveu-se a motivos puramente desportivos. A equipa deseja ao Armindo o melhor para o seu futuro.”
Palavras duras, mas que atiram para fora do WRC Armindo Araújo e o seu navegador Miguel Ramalho. O piloto irá ser substituído por Chris Atkinson, de 32 anos, que este ano tomou parte no Rali do Mexico com um Ford Focus da Monster e, no Rali da Finlândia, correu com um Citroen DS3 WRC. Atkinson irá assegurar o lugar de primeiro piloto da equipa, que manterá a designação original, bem como a concorrência de Paulo Nobre.
HR
