Jóia rara
O Triumph Italia é um dos modelos menos conhecidos da marca britânica. Carroçado pelo mago italiano Vignale, é por isso que tem o nome daquele país banhado pelo Mediterrâneo. Mas é tão raro encontrar um exemplar hoje em dia que, quando aparece, a surpresa de quem olha para ele e por ele nutre interesse, é de facto genuína. Em Portugal, existe um exemplar.
O seu proprietário é um médico de Loulé, José Pires, que garante ser ainda exemplar único em toda a Península Ibérica. Apaixonado por modelos desportivos britânicos, possui na sua garagem algumas raridades, entre Triumph e MG. Para ele, são os autênticos expoentes da desportividade de um “gentleman”, com a sua elegância de linhas a garantir uma fluidez e beleza a toda a prova.
Obra de arte
O Triumph Italia 2000 é, talvez, um dos automóveis mais emblemáticos que José Pires conhece. Por isso, não descansou enquanto não conseguiu adquirir um exemplar – que, talvez com mais amor do que aquele que coloca nos outros carros, foi restaurando, peça a peça, por forma a que, no final, ficasse exemplarmente original. Foi um trabalho de paixão, meticuloso, que demorou alguns anos. E em que contou com o empenho do seu genro, Carlos Pires, talvez ainda mais entusiasta que ele próprio – e, além disso, um estudioso dos modelos britânicos da Triumph.
O Triumph Italia 2000 que, nos últimos dois anos, tem participado na Algarve Classic Cars – este ano pilotado por Carlos Pires, que tem aqui um “hobby” bem diferente da sua profissão, também apaixonante, de biólogo ambiental – é o nº 316. Convém, então, recordar que, no total, foram fabricados 326 Triumph Italia, entre 1959 e 1963, sendo o de José Pires um dos derradeiros exemplares a sair da linha de montagem.
Ao longo do processo que levou ao notável aspecto que o seu Triumph ostenta, José e Carlos Pires correram quase todo o Mundo, procurando e descobrindo a peça que faltava – o puxador da porta, os pneus exactos – uma no Canadá, outra na Austrália. Na verdade, é assim com qualquer dos (muitos) Triumph e MG que tem restaurado – ou tem ainda para restaurar, numa paixão que, aliás, já começa a desgastá-lo um pouco. E que, admite, o levará, progressivamente, a ser mais selecto com as suas escolhas. Mas, garante, o Triumph Italia seria sempre uma dessas escolhas – foi amor à primeira vista, a conjugação da tecnologia britânica com a reconhecida elegância italiana, união improvável que, afinal, resultou num dos mais belos carros com a chancela Triumph.
O Triumph Italia 2000 é um puro-sangue. Com um motor de 4 cilindros e 2 litros de cilindrada, a sua potência atinge os 104 cv, valor hoje talvez desprezível num bloco tão encorpado, mas que na época estava no pólo oposto. Por isso, não admira que, quando a caravana daquele evento organizado pelo Clube Português de Automóveis Antigos, no Verão passado, visitou o Autódromo Internacional, em Portimão, José e Carlos Pires tenham admitido, com um sorriso estampado na face, que o conta-quilómetros esgotou. Ou seja, os 200 km/h não são uma miragem para o raro Triumph Italia 2000.
Texto: Hélio Rodrigues
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